■沖田さん


「……どうしたの？」
開口一番にそう聞かれて、千鶴はそんなに自分は表情を隠すのが下手なのかと苦笑いをした。
「ちょっと…会社でいろいろあって…。でももう大丈夫です。夕ご飯は何か食べました？」

千鶴はコートを脱いで、寝室の電気はつけないままクローゼットにコートをかけた。廊下からの灯りでぼんやりと部屋の中は見える。
総司は寝室の入口に立ち、逆光のせいで表情は見えないが、こちらを見ているようだった。
「うん、まぁ…ポテチとビールくらい？」
総司の返事に千鶴は笑顔で振り向いた。
「もうっ！それって夕飯じゃないじゃないですか。ちゃんと食べないと……」
総司が無言のままこちらへ歩いてくるので、千鶴の言葉はしりすぼみに途切れた。これだけ近ければ逆光でも総司の表情はわかる。
彼はとても哀しそうな優しい瞳をしていた。微笑んでいるけど泣いているような……
「……」
総司の表情に目を見開いている千鶴に、彼の暖かい腕が回される。
何も言わずに抱きしめてくれるその安心感に、千鶴は全身の緊張が抜けるようにホッとした。そしてこれまで自分がこんなに力が入っていたのかと気づく。
千鶴の頭に頬を載せながら、総司が呟くように言った。
「何もしてあげられないかもしれないけど……傍に居させて…？」

彼の言葉に、凍った心が溶けて行くように感じた千鶴は、その暖かい腕の中で初めて涙を流したのだった。


（一緒に泣いてくれる型。スキンシップをたっぷりとって慰めてくれそう。）






■斎藤さん


「何故こんなところで立っている？」
不思議そうに尋ねてくる斎藤に、千鶴はにっこりとほほ笑んで「ただいま帰りました」と言った。
深い蒼の瞳を見ていると、心の中まで見透かされそうで、千鶴は視線を外すとコートを脱ぎながら寝室へ入る。

「今日、遅くなってしまってスイマセンでした。あの……」
「いや、大丈夫だ。仕事だからいろいろあるのはわかる。ゆっくり着替えてくるといい」
斎藤はそう言うと、キッチンの方へと歩いて行った。
斎藤の言葉に甘えて、千鶴はゆっくりと着替えて、ゆっくりと手を洗いうがいをする。鏡の中の自分に向かってにっこりと笑顔を作ると、それを維持したまま千鶴は居間へと歩いて行った。
「夕ご飯はどうされたんですか？」
キッチンを覗きながら千鶴が聞くと、鍋を火にかけていた斎藤が返事をする。
「俺はもう食べた。冷蔵庫にミンチがあったからミートローフを作ってみた……が、お前に必要なのはこっちだろう？」
斎藤はそういうと、ダイニングテーブルの席に座っていた千鶴の前に、トンと湯気が出ているマグカップをおいた。
千鶴が覗き込むと……
「柚子茶…？」
甘酸っぱい香りが鼻をくすぐり、がちがちに固まっていた首筋からふっと力がぬける。斎藤は頷くと、優しく微笑みながら言った。
「好きだろう？まずはゆっくりのんで落ち着くといい。きっと事態は意外にそんなに悪いものではないと思えるだろう」

多分彼は、千鶴が思い悩んでいることを知っていて、でも無理には聞き出そうとしないでくれて、それでも話したいならきっと聞いてくれて相談にも乗ってくれて……
斎藤の包み込むような優しさに、千鶴の唇に心からの笑顔が浮かぶ。
「……ありがとうございます」

千鶴はそうつぶやくと、柚子茶のいい香りのかいでから、暖かい液体を一口口に含んだのだった。



（何も聞かず千鶴が自分で立ち直るのを助けてくれる型。見守る様な慰め方をしてくれる気がします。）






■平助君


「…こんなとこで何してんの」
あっけにとられたような平助の表情に、千鶴は思わず微笑んだ。
「ごめん。ちょっと……いろいろあって考えちゃってた」

「いろいろってなんかあったんか？」
部屋に入りコートを脱いでいる千鶴に、平助が聞く。
「うーん……あったようななかったような……ところで平助君、夕飯ごめんね。どうしたの？」
「あ？ああ、メールもらった時駅でさ。帰りにお好み焼き食ってきた」
そっか〜と言いながら居間へと移動する千鶴に、平助もついてくる。
千鶴が冷蔵庫を覗いていると、平助が突然叫んだ。

「ごめん！」
何事かと、千鶴が目を見開いて冷蔵庫から平助へと目を移すと、彼は両手を顔の前で合わせて祈るような形にして謝っていた。
「俺って鈍くてバカでさ、わかんねーんだよどうすりゃいいのか。千鶴がなんかあってつらいって感じてるのはわかるんだけど！」
すごい勢いで言われて、千鶴はポカンとしたままうなずいた。
「やっぱり？なんかあったんだろ？俺ってどうすればいい？どうしてほしい？そっとしておいてほしけりゃ、外の漫画喫茶にでも行って夜遅く帰って来るし、傍にいて欲しけりゃいるし！言って！」

頬を真っ赤にして汗を少しかいて必死に言ってくれる平助に、千鶴は胸が熱くなり、泣きたいのか笑い出したいのかわからなくなる。
そして自分から平助の腰へと腕を回すと、そっと寄り添った。

「……傍にいて欲しい…」


（ストレート型。裏も表もなく『平助！』って感じでなぐさめてくれるかと。（←どんな感じでしょうか…））







■左之さん


「お前……こんなところで、どうした？」
左之の顔を見た途端、なぜだか千鶴の瞳には涙があふれた。
「さっ左之しゃん……っ」
涙をこぼすだけではなく、胸がえづくような「ひっく」「ひっく」という音とともに盛大に涙が流れ出す。
「ああ〜……どうしたんだよ、お前。ほらとりあえずあがれ」
千鶴の肩を優しく抱いて招き入れ、左之は玄関のドアを閉めた。そのまま玄関で抱きしめて、千鶴が落ち着くのを待ってくれる。
こんな子供のような泣き方は最近してなかったな……と千鶴は頭の隅で思いながら、左之の腕の中で声をあげて泣きじゃくった。

しばらくして千鶴の泣き声がやみ、「ひっく」もだいぶ少なくなった頃、左之が腕を緩めて顔を覗き込んできた。
「あ〜あ、ひでえ顔だな」
ぷっと吹き出す左之に、すっきりしたのか千鶴も思わず吹き出した。
確かに涙で顔はぐちゃぐちゃで、化粧もおちているだろう。いきなり帰って来るなり泣き出して、左之はびっくりしたに違いない。
「あ、あの……すいません。突然こんな……」
ふいに我に返り、左之に申し訳ないことをしたと千鶴が慌てだす。そんな千鶴を、左之は優しい瞳で見て言った。
「……よし、これからラーメンでも食べにいくか！あの街中の行列ができる店なんでどうだ？夜のドライブがてらさ。気分かわるぜ？」
「こんな夜にラーメンなんか食べたら、太っちゃいます」
家で何か軽く作ります、今日は約束やぶってすいませんでした…と言い出した千鶴の額を、左之は人差し指で軽く小突いた。
「んなこと気にしなくていーんだよ。太っても痩せててもお前はかわいいんだからよ。ほら、だからかわいい笑顔見せてみろ、ん？」

冗談のように慰めてくれる左之に、千鶴は最高にかわいい笑顔をみせたのだった。



（気分変えてくれる型。夜のドライブ＋ラーメンでかなり気持ちは持ち直すと思うんですがどうでしょう？）







　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



■皆様のお好みの慰め隊士は誰ですか？RRAは……土方さんです。でもみんな優しいのでまとめて家に置いときたいですね〜。

☆皆様のお好みの慰め隊士☆
　土方さん……９人
　沖田さん……７人
　斎藤さん……１人
　平助君　……２人
　左之さん……３人





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